özel! Kitap Kapağı Gösterimi ve J.A.'dan Alıntı Jance'in Yaklaşan Yaşam Kanıtı

İşte hayranları için bir ziyafet J.A. Jance ve onun JP Beaumont dizi: Yazar, yakında çıkacak kitabının kapağını ortaya koyuyor, Yaşamın kanıtı (William Morrow, Eylül'de çıkacak) ve emekli dedektif J.P. Beaumont'un (diğer adıyla Beau) antagonize edici suç muhabiri Maxwell Cole'un şüpheli ölümünün soruşturmasına çekilmesini konu alan romandan bir alıntı paylaşıyor.

Bu sonbaharda çıkacak olan ve Beau'nun geri çekildiğini gördüğümüz kitabın tadına bakmak için okumaya devam edin. hayat o ayrıldı.

önsöz
Telefon çaldığında ve Arayan Kimliği penceresinde oğlumun adı göründüğünde, sanki biri boğulan bir adama can simidi atmış gibiydi. Hey baba, ben Scotty, dedi bana gereksiz yere. Nasılsın?

İnsanlar çoğu zaman böyle bir soru sorduğunda, bu sadece retorik olur - kimse gerçek bir cevap beklemiyor ve cevabım gerçek olmaktan çok uzaktı.

Harika, dedim yürekten. Daha iyi olamazdı.

Hangisi gerçeklerden daha uzak olamazdı. Ben harika değildim. Emlak profesyonellerinin Bellingham'ın tarihi Edgemoor mahallesi olarak adlandırmaktan hoşlandığı, Mel's'de ve Bayside Road'daki yakın zamanda yeniden şekillendirilmiş uçurum kenarındaki evimde evde yalnızdım. Tabandan tavana batıya bakan pencerelerimizin dışındaki manzara amansız bir griydi - gri deniz ve gri gökyüzü, gri bir çiseleyen sis sisinin arasından görülüyordu. Ve dekoratörümüz Jim Hunt'ın mobilya ve duvar askıları olarak oraya buraya yerleştirdiği renk patlamalarına rağmen, içerideki ruh hali de aralıksız griydi. Sevgili karım Mel Soames, Bellingham, Washington'daki Polis Şefi olarak nispeten yeni işinde çok çalışıyordu, ben ise evde kıçım üzerinde oturup emekliliğin gerçekleriyle uzlaşmaya çalışıyordum.

Arkadaşım ve avukatım Ralph Ames'in beni bağladığı gönüllü bir soğuk vaka birimi olan TLC, The Last Chance için bazı işler yapmıştım, ancak bunların çoğu, başka birinin gözden kaçırdığı bir şeyi aramak için eski polis raporlarını karıştırmayı içeriyordu. Polis raporlarını karıştırmanın sorunu, polis raporlarını karıştırmaya çok fazla benzemesidir.

Ayrıca, ne gibi alternatiflerim vardı? Golf hiçbir zaman benim işim olmadı ve sadece çok fazla var. bulmaca Beyninizi patlatmaya hazır olmadan bir hafta önce yapabileceğiniz bulmacalar. Sokağın yukarısındaki komşumuz Johannes Bodner, gelişim yıllarını Güney Afrika Savunma Kuvvetleri'nde geçirmiş biri olarak, 'Ben mutlu bir ahbap değildim' demeyi sever. Klinik olarak depresif kelimeler henüz ortaya çıkmamıştı, ancak kenarlarda gizleniyorlardı.

Senin için işler nasıl? Diye sordum.

Öyleyse, diye cevapladı Scott, ki bu muhtemelen benim verdiğimden çok daha dürüst bir cevaptı. Gerçek bilgi arayışındaysanız, baba/oğul konuşmalarını dinlemek muhtemelen araştırmak için doğru yer değildir.

Yarın Seattle'a gelme şansın var mı?

İşin aslı şu ki, ben özgürdüm. kuş - konuşacak bir program yok; zorunlu toplantı yok; vaka raporlarında son tarih yok. Ve itiraf etmeliyim ki, bir ev dolusu tatil şirketi yokken oğlumla bire bir vakit geçirme şansına sahip olma fikri kalbimi sevindirdi. Bunu yapmanın tek yolu seksen mil mi sürüyorsun? Sorun değil, ama çok hevesli görünmek istemedim. Baba-oğul ilişkilerine gelince, fazla hevesli olmak da kötü bir haberdir.

Bunu planlamamıştım, dedim cagily. Neden? Naber?

Yirmilik dişlerimi çektiriyorum, diye yanıtladı Scott. Anestezi nedeniyle, daha sonra beni eve bırakacak birinin olması gerekiyor. Sorun şu ki, randevuyu aldığımda Cherisse'nin bu hafta sonu büyük tüketici elektroniği kongresi için Vegas'ta olduğunu unutmuşum. Yine de, o kadar büyük bir anlaşma değil. Senin için iyi değilse, bayrağı her zaman Uber'e götürebilirim.

Sorun, benim için gerçekten o kadar büyük bir şeydi. Altı yaşındaki Scotty Beaumont'un bir TacoBell börek ısırdığı, ilk dişini kaybettiği ve aynı şeyi yuttuğu gün orada değildim. İlk karım Karen, o sırada ebeveynlik görevlerinden sorumluydu, çünkü ilk öğle yemeği krizi olduğunda, Seattle'da bir cinayet masası polisi olarak elverişli bir şekilde işteydim. Daha sonra kayıp diş olayının ikinci kısmı meydana geldiğinde de evde değildim - Karen Scott'ı mutfak masasına oturtup Diş Perisi'ne dişin kendisinin kaçmış olmasına rağmen nasıl olduğunu açıklayan bir not yazmasına yardım ettiğinde , yine de yastığının altında paranın görüneceğini umuyordu. (Karen'ın durum tespitinin bir sonucu olarak bir kez daha oldu.) Günün o saatinde -gerçekten gece- asıl işim bitmişti, ama eve dönüş yolunda, hazır bahaneyle birkaç katı iş için durmuştum. polis olmakla koca ve baba olmak arasında biraz dekompresyon süresi geçirmem gerekiyordu.

Bu, aradan geçen yıllarda tanıştığım tüm adamlar ve Adsız Alkolikler ile uzun süreli ilişkim de dahil olmak üzere, pek çok kişiye fazlasıyla tanıdık gelecek bir senaryo. Genellikle birbiri ardına bir AA sarhoşunda ortak bir payda olan pişmanlıklar koleksiyonu arasındadır. İnsanlar sonunda ayılmaya karar verdiklerinde ve bazen yıllarca, su kabaklarından sarhoş olurken neleri kaçırdıklarını keşfetmeye başladıklarında olan budur.

Yine de, bazen hayat size ulaşır ve size ikinci bir şans verir ve bu onlardan biriydi - kaçırılmış bir Diş Perisi tekrarı, eğer varsa!

Randevu saat kaçta? Diye sordum. Ve nerede? Sadece ne zaman almak istediğinizi bana bildirin.

Randevu sabah 9'a ayarlandığı ve trafiğin yoğun olduğu saatlerde Bellingham'dan Seattle'a gitmek istemediğim için, o akşam aşağı inmeye karar verdim - öğleden sonra, gerçekten, çünkü istemiyordum. öğleden sonra trafiğin yoğun olduğu saatlerde de araç kullanmak. Mel's'in ve benim daireyi Seattle şehir merkezindeki Belltown Terrace'ta tutmamın avantajlarından biri de bu - ne zaman istersek gelip gitmemizi kolaylaştırıyor.

Görünüşe göre polis şeflerinin dekompresyon süresine en az cinayet polislerinden daha fazla ihtiyacı var, bu yüzden Mel ve ben birlikte öğle yemeği yiyebilelim diye genellikle öğlen vakti kasabaya giderim, yeter ki o hobnobbing yapmaya gitmek zorunda olmadığı sürece ziyaret eden bazı devlet adamları veya diğerleri ile.

En sevdiğimiz yer, Dupont'ta Jack ve Jill's adlı yağlı bir kaşık lokantası. Jack yıllar önce öldü. Jill, yetmişin kuzeyinde bir yerlerde, ama o her gün restoranda olan sırım gibi, beyaz saçlı bir dinamo. koşmak şov ve şeylere kartal göz kulak olmak. Restoran, Mel'in ofisinden iki blok ötededir ve çok fazla dikkat çekmeden içeri girip kalıcı olarak ayrılmış arka köşedeki kabinimize girmesine izin veren bir yan kapı ile birlikte gelir.

Bazı ikinci eşler, kırk yaşındaki bir oğlumu diş ameliyatına götürmek için yaklaşık iki yüz mil araba kullanmama itiraz edebilirdi, ama Mel'e değil. Ashland, Oregon'da kendi iki çocuğuyla birlikte yaşayan kızım Kelly ve kocası Jeremy ile birlikte Scott ve Cherisse'nin yanı sıra tüm çocuklarım ile yeniden daha iyi ilişkiler kurmamda bana çok yardımcı oldu. Zavallı ebeveynlik geçmişimi göz önünde bulundurarak, bazı ciddi üstesinden gelmem gerektiğini ve Mel'in bu sürece mümkün olduğunca rehberlik ettiğini ve kolaylaştırdığını söyleyelim.

Ne zaman çıkıyorsun? diye sordu Cobb salatasını içine sokarak.

Salatalar tam olarak benim işim değil. Ben her zaman daha çok bir burger ya da bir kase biberli adam oldum. Yemekten hemen sonra ona söyledim. Bu öğleden sonra saçımı kestirmek ve sonra bu akşam bir toplantıya gitmek istiyorum.

Ev değiştirmiş olabilirim, ama berber değiştirmedim ve AA tercih ettiğim toplantılar hâlâ çoğunlukla Seattle'ın Denny Regrade semtinde ya da şu anda anıldığı gibi Belltown'da gerçekleşiyor.

Muhtemelen Fifth Avenue biletlerimizin cumartesi öğleden sonra olduğunu unutmuşsunuzdur.

Beşinci Cadde, Seattle şehir merkezinde, müzik prodüksiyonlarında uzmanlaşmış uzun süreli bir tiyatrodur. Mel, Seattle'da yaşadığı ve çalıştığı sürece sezonluk biletleri aldı. Eskiden bir arkadaşıyla giderdi. Şimdi benimle geliyor ve elbette haklıydı. Tiyatro randevumuzu tamamen unutmuştum. Hangi şov olduğunu sormayarak kendimi biraz utandırmaktan kurtardım.

Sen zaten şehirde olacağına göre, diye devam etti, yarın işten sonra aşağı gelsem nasıl olur? El Gaucho'da geç bir akşam yemeği yeriz ve sonra bakarız. La Mancha'nın adamı sonraki gün.

Vay canına. En azından artık hangi oyunu izlediğimizi biliyordum ve Mel'in kendisine bir hafta sonu tatili vermesi fikrini çok iyi bir işaret olarak kabul ettim. Kulağa hoş geliyor, dedim. Gerçek bir tarih gibi.

Doğru, dedi. Umalım ki, onu mahvedecek bir şey olmasın. Bu öğleden sonra Başkan Seçilmiş Appleton ile bir toplantım var. Parmaklarını çapraz tut.

Mel, Bellingham Polis Şefi konserine katıldığında, o zamanki belediye başkanı Adelina Kirkpatrick adında bir kadınla kafa kafaya gitmek zorunda kaldığı siyasi bir eşekarısı yuvasına girmişti. Belediye Başkanı Kirkpatrick'le tanıştığım andan itibaren, onun hakkında kötü bir his vardı - ne yazık ki doğru olduğu ortaya çıkan içgüdüsel bir içgüdü. Mel, Belediye Başkanı Kirkpatrick'in yönetimindeki bazı ciddi yolsuzluk sorunlarını ortaya çıkarmıştı ve bu, seçim günü Lawrence Appleton adında bir kara atlı aday tarafından sürpriz bir şekilde görevden alınmasına neden olmuştu. Yeni belediye başkanının yemin töreni önümüzdeki hafta yapılacaktı. Bu, Mel'in şu anda gelen patronu ve giden patronu arasında bir ip üzerinde yürüdüğü anlamına geliyordu. Eğlenceli değil.

Bire bir? Diye sordum.

Evet, dedi, sadece ikimiz için küçük, şirin bir toplantı.

Mel adamla daha önce tanışmıştı ama bu onların ilk kapsamlı toplantısı olacaktı. Daha önce olanlar göz önüne alındığında, Mel'i endişelendiği için suçlamadım.
İyi olacaksın, onu daha fazlasıyla temin ettim güven aslında hissettiğimden daha fazla. O tamamen uçurulacak.

Teşekkürler, dedi. Buna ihtiyacım vardı.

Öğle yemeği bittiğinde, çok ihtiyaç duyduğum bir tutum ayarlaması yapmıştım. I-5'te güneye doğru ilerlerken, dirgenler ve çekiç sapları yağıyordu, ama buna minnettar olmanın bir yolunu bile bulmayı başardım. Dağ geçitleri karmakarışıktı ama ovalarda yağmur yerine yağmur yağıyordu. kar ve bunun üzerine ılık bir yağmur—konuşan hava kafalarının dediği gibi bir Ananas Ekspresi. Ne yazık ki, hava raporlarına göre, yağmur fırtınasını muhtemelen bir kutup patlaması takip edecekti - ani bir kuru büyü, bu da sıcaklıkları donduracak ve ıslak yol yüzeylerini cama dönüştürecekti. Hiç şüphe yok ki bu, Mel'in endişelendiği türden bir fauldü. Benim açımdan ve hafta sonu planlarımızı göz önünde bulundurarak, yağmurun mümkün olduğunca uzun süre devam etmesi doktorun emrettiği şeydi.

Belltown Terrace'taki otoparka park ettim, P-4'e park ettim ve posta kutumuzdaki iletilmemiş önemsiz postaları boşaltmak için yukarı çıkarken lobide durdum. Kapıcı Bob, beni uzun zamandır kayıp bir dost gibi karşıladı.

Hey, Bay Beaumont, dedi. Seni görmek çok güzel. Emeklilik bugünlerde sana nasıl davranıyor?

Müthiş, dedim, samimi olduğunu umduğum bir yalanla veda ederek gülümsemek . Daha iyi olamazdı.

Marge'ı duydun mu?

Margie Herndon, Bob'un karısı Helen'in uzun zamandır arkadaşı olan kayıtlı bir hemşireydi - hatta huysuz biriydi. Bu bağlantı, iki taraflı diz protezi ameliyatımdan sonra neden onu evde sağlık hemşirem olarak bıraktığımı açıklamak için yeterliydi. Temel Hemşire Ratchhed tarzı rehabilitasyon Nazi'niz olduğu ortaya çıktı. Doğal olarak Mel'i çete avcıları gibi idare etmişti. Dürüst olmak gerekirse, artık yeni olmayan ama yine de sahte olan dizlerimin onlar kadar iyi çalışması gerçeği, büyük ölçüde Marge Herndon'ın kırbaç kırma yeteneğine bağlanabilir. Rehabilitasyondan birlikte çıkmıştık ama tam olarak cennette yapılmış bir maç değildi.

Peki ya ona?

Helen bana o ve Harry I. Ball'un düğümü atmayı planladıklarını söyledi.

Beklenmedik ve istenmeyen emekliliğimden önce, Harry Ignatius Ball benim patronumdu. O zaman hala başsavcının Özel Cinayet Soruşturma Ekibi SHIT için çalışıyordum (Talihsiz kısaltma. Bunun için üzgünüm, isim benim suçum değil!) Bir yıldan biraz daha uzun bir süre önce, başsavcı Ross Connors ve Harry Seattle Center yakınlarında muhteşem bir Noel zamanı trafik kazası geçirdi. Ross Connors'ın olay yerinde öldüğü açıklandı.

Biri, Harry'yi bindiği parçalanmış limuzinden kurtarmak için hayatın çenesini kullandığında, adam hayata zar zor tutunuyordu. Kurtuldu. Son zamanlarda protez takılmadan önce aylarca tekerlekli sandalyeye bağlı çift ampute olmuştu. Olaydan kısa bir süre sonra hastaneden çıkmak için bakıma ihtiyacı olduğunda, Marge Herndon'ın boşluğu doldurabileceğini öne sürmüştüm. O zamanlar ikisi arasındaki etkileşimlerin temel yağ ve su kombinasyonunuz olmasını bekliyordum. İkisi arasında ciddi bir romantizmin gelişmesi için mi? Hiç kimse, onun geldiğini görmedi, özellikle de ben.

Bu beklenmedik gelişme karşısında hayrete düştüm, çenemin kelimenin tam anlamıyla düştüğüne inanıyorum. Dalga mı geçiyorsun?

Hayır, Bob sırıtarak yanıtladı. Belli ki çöpçatanlık dünyasından biri, zincir içicilerin diğer zincir içicilerle bağlantı kurmasını sağlıyor. Hayatı herkes için kolaylaştırır. Helen, Sevgililer Günü'nde Vegas'ta evlenmeyi planladıklarını söylüyor. Dumanlı davetiyeniz muhtemelen postadadır.

Bekleyemem, dedim asansöre yönelirken. Bu hatırlanacak biri olacak.

Senin hatan, dedi Bob, kapı kayarak kapanmaya başlarken.

Geri iterek açtım. Hayır, ona söyledim, benim değil, senin.

Yukarı çıktım ve kendimi çatı katı birimine bıraktım. İkinci karımdan bir servet miras almıştım ve para, Seattle'ın gayrimenkulleri açısından ciddi bir gerileme döneminde toplanmıştı. Daireyi Ralph Ames'in önerisiyle satın almıştım çünkü o zamanlar burası tamamen alıcı pazarıydı ve geliştiricinin onu boşaltması gerekiyordu. Şimdi onun için ödediğimden çok daha değerli.

Yüksek bir binada yaşamanın sevdiğim yanlarından biri, günlerce, haftalarca hatta aylarca uzaklaşabilmeniz, ancak eve döndüğünüzde, her zaman orada, bıraktığınız gibi sizi bekliyor olması. Kimse pencerelerden birini kırmadı veya ağaçlarınıza tuvalet kağıdı dolusu asmadı.

İç ışıklardan hiçbirini açmadan pencerelere doğru yürüdüm ve dışarıyı izledim. Space Needle aydınlandı, hala kırmızı ve yeşil ışıklarla kaplıydı ve tepesinde geleneksel ağaç vardı. Seattle Center'daki parlak ışıklı ağaçlar, Queen Anne Hill'in kenarlarındaki süslü radyo kuleleri gibi sağanak yağmurda parıldıyordu. Seattle'a göre Noel bitmemişti ama tüm kutlama süslerini görmek bana önceki Noel'de kaybolan her şeyi hatırlattı. Aşağı inerken, o gece bir toplantıya gitmekten vazgeçtim. Neden soğuktan ve ıslaklıktan korunarak evde kalmıyorsunuz? Ama şimdi, Ross Connors'ın hayatını kaybettiğini ve Harry'nin bacaklarını kaybettiğini düşünmek bana bir yüz ifadesi yaptırdı.

Ayrıca, uygunsuzluğu, gitmemek için bir mazeret olarak gösteremem. AA'ya ilk indiğimde, tercih ettiğim toplantılar caddenin birkaç blok ötesinde, İkinci Cadde'de Rendezvous adı verilen alçak bir dalışta gerçekleşmişti. O zamanlar, katılımcıların çoğu eski inşaat işçileri ve eski balıkçılar tarafından dövüldü (Üzgünüm, politik olarak daha doğru olan balıkçıları kullanmayı reddediyorum. Balıkçıların aslında memeliler gibi gelincikler olduğuna inanıyorum, ama konuyu dalıyorum.)

Randevu'nun müdavimlerinden biri, ilk olarak AA sponsorum olan ve sonunda benim adım-- Büyük baba ayrıca, dul eşimle evlendiğinde Nene , Beverly Piedmont. Bu harika insanların ikisi de şimdi gitmiş olsa da, kısa ama tatlı, sonsuza dek mutlu olmaları neredeyse yeni duyurulan kadar beklenmedikti. romantik Marge Herndon ve Harry I. Ball arasındaki dolaşma. Şekil git.

Şimdi Regrade'nin devam eden soylulaştırmasıyla, yerel AA toplantısı eve çok daha yakın - Belltown Terrace'ın otoparkının girişinden doğrudan Clay Caddesi'nin karşısında - bir zamanlar sendika salonu olan bir binada şimdi kiliseye dönüştürülmüş bir binada yapılıyor. Asansörde inip çıkmam gereken mesafe, bir binadan diğerine gitmek için yürümem gereken mesafeden daha uzaktı.

Toplantının kendisine gelince? Bu da değişti. Bir kere, katılımcılar daha genç. Amazon, South Lake Union'ın giderek daha fazla parçasını devraldıkça, elektrikçilerin ve marangozların yerini BT adamları ve kızları aldı ve evet, bu günlerde AA karışımına daha fazla kadın eklendi. Öyle olsa bile, dün gece geldiğimde, çevremde beni gördüklerinde tanıyan birkaç yaşlı adam vardı. Birer birer beni selamlamak için geldiler, el sıkıştılar ve tekrar gelmemi hatırlattılar.

Ben süper gözlemci AA adamlarından biri değilim. Ben her gün toplantıya giden (Bunu yaptı. Doksan günde doksan toplantı yapan. Tişörtünü aldım!) hatta her hafta giden biri değilim. Düz okçu AA adamlarının itirazlarına rağmen, ara sıra alkolsüz O'Doul's içerim ve toplantılara gitmem gerektiğinde toplantılara giderim - çöplükte olduğumda olduğu gibi. Bu o zamanlardan biriydi.

O gece toplantıda ayağa kalkıp konuşan adam Roger, bir çocuğa benziyordu. Muhtemelen otuzlu yaşlarının ortalarındaydı, yani benimle karşılaştırıldığında gerçekten bir çocuktu. Noel arifesinde DUI aldı. Onu kurtarması için karısını aradığında, karısı ona cehenneme gitmesini söylemişti. Sonunda kurtulup Noel sabahı eve vardığında, karısı iki çocuğu toplamış ve annesinin yanına gitmişti. Hepimiz, çocuklarımızı rutin olarak mahveden ve eşlerimizin kalbini kıran kendi tatil hatalarımızı hatırladığımızda, odanın etrafındaki baş sallayan kafalara baktım.

Neyse ki Roger için, biri tıbbi gözetim altında geri çekilmek için onu bir acil servise sürüklemişti. DT'lerin sizi gerçekten öldürebileceği fikri, Adsız Alkolikler dünyasının dışında yaygın olarak tanınan bir şey değildir. Şimdi, uygun şekilde ilaç tedavisi gören Roger, sarsılmalar, titremeler ve halüsinasyonlar da dahil olmak üzere en kötüsünü atlatmıştı, ama bu onun ilk düzenli görüşmesiydi. Ayağa kalkacak, parçasını söyleyecek ve geri kalanımıza neden orada olduğumuzu hatırlatacak kadar taşaklı olduğu için ona yüksek notlar verdim.

Toplantı bittiğinde, Clay'e geri döndüm, asansöre bindim, yatağa gittim ve haftalardır ilk kez bir bebek gibi uyudum.

Ertesi sabah, şafak gibi görünen bir zamanda, Seattle'ın kuzeyinde Scott ve Cherisse'nin yaşadığı mahalle olan Ballard'a doğru yola çıktım. Ballard da benim büyüdüğüm yer. O zamanlar, öncelikle bir İskandinav yerleşim bölgesiydi. Dünya Savaşı'ndan kalma bekar bir anne olan annemle birlikte yaşadığım bir fırının üzerinde bulunan bir apartman dairesinde büyüdüm.

Annem, çocuk yetiştirmek için kendi başına ve çok az resmi olarak ayrıldı. Eğitim , evimizin dışında terzi olarak çalışarak bize destek olmuştu. Kasabadaki kadınlar, kataloglardan ve dergilerden topladıkları elbiselerin fotoğraflarını getirir ve nakavt kopyalar çıkarırdı. Belli ki çok yetenekliydi, çocukken fark edemediğimi söylediğim için pişmanım. Okula Singer Dikiş Makinesinde yaptığı bir gömlekle gitmek, diğer tüm çocuklar J. C. Penney veya Sears'tan kıyafetler giyerken her zaman biraz utanç vericiydi. Ölmeden önce ona bunun için üzgün olduğumu söylemeliydim ama tabii ki hiç yapmadım.

Bu günlerde Seattle polisleri, hatta Taktik Elektronik Birimindeki polisler bile şehir sınırları içinde yaşamaya şiddetle teşvik ediliyor. Cherisse'in işi esnek çalışma saatleri ve ara sıra tele-işe gidip gelme olanağıyla geldiğinden, Scott ve Cherisse'nin işine yakın ve Washington Gölü'nün doğu yakasındaki burblarda yaşamaları gerekli değildi. Başlangıçta Burien'de bir ev için teklifte bulunmuşlardı. Bu anlaşma gerçekleştiğinde, Ballard'da, NW 57th Street'te, annemle bir zamanlar yaşadığımız, artık uzun süredir yıkılmış apartman binasından sadece birkaç blok ötede, 1930'lardan kalma şirin bir bungalov olan Ballard'da bir yer satın aldılar.

Babamla hiç tanışmadım. Ben doğmadan ve annemle babam evlenmeden önce öldü. Birkaç yıl önce, babamın yaşlanan kız kardeşi Hannah Mencken Greenwald da dahil olmak üzere, uzun zamandır kayıp olan akrabalarımla tanıştım. Cömertçe, iki çocuğumun da -Scott ve Kelly- bir koleksiyondan büyüyen oldukça büyük miraslara sahip olmasını sağladı. aile Doğu Teksas'ta sahip olunan petrol kuyuları. Benim Soyadı evlenmemiş annem tarafından bana bahşedilen, babamın soyadından ziyade, Beaumont, Texas'tan geldiği yerin bir sonucu olarak geldi.

Hannah'nın vasiyeti, Scott'ın Silikon Vadisi'nde eğitim aldığı, ancak nefret ettiği ve iyi maaşlı bir mühendislik işini bırakıp Seattle PD'deki hayalindeki işe kaydolabileceği anlamına geliyordu. Benim adımlarımı takip etmeye ve kolluk kuvvetlerine girmeye niyetli olduğunu öğrendiğimde beni bir tüyle devirebilirdin. TEU'daki işi, Patrol veya Homicide'da çalışmaktan tamamen farklı bir solucan olabilir, ancak bir polis hala polistir.

Miraslarıyla donanmış Scott ve Cherisse, yeni evleri için nakit ödeyebildiler ve ayrıca taşınma gününden önce evi tamamen yenileyebildiler. (Asla tam olarak tamamlamadığım kendin yap tadilat projelerimin uzun bir aile geçmişinin bununla bir ilgisi olabilir!) Ayrıca karşılıklı öğrenci kredisi tahsilatlarını emekliye ayırabilmişlerdi, bu yüzden sadece ipoteksiz yaşamakla kalmıyorlardı, neredeyse tamamen hem de borçsuz. Onlara bu puanların her ikisinde de yardım edebilirdim. İkinci karım Anne Corley bana bir bohça bıraktı, ama benden yardımın bir tür iplerle geldiğini düşünüyorlardı, oysa hiç tanımadıkları büyük bir teyzeden gelen para kabul edilebilir ve benzer sorunlar olmadan kullanılabilirdi.

Tam 7:30'da evlerinin önüne çektim. Sonra, Scott yolcu koltuğuna kemerini bağlamışken, tıkanmış trafiğin içinden geçerek şehre geri döndüm. Randevusu, Seattle şehir merkezindeki Olive on Olive'de, hayal gücünden yoksun bir şekilde Medical Dental Building olarak adlandırılan bir binada bir dişçiyleydi. Üçüncü kattaki kafeye girdim, iPad'imi çıkardım ve sonraki iki saatimi haberleri okuyarak ve evet, o günün bulmacasını yaparak geçirdim. 72 yaşındaki olgun yaşta, Cuma bulmacalarının bile artık beni korkutmadığını görüyorum. Pratik yapmak mükemmelleştirir.

On otuz beşte Scott bana işinin bittiğini ve eve gitmeye hazır olduğunu söyleyen bir mesaj gönderdi. Görevlilerin Mercedes'imi asansörle erişilen ayrı park yerinden çıkardığı ve bizi dar araba yolundan geri gönderip Altıncı Cadde'ye gönderdiği yere gittik.

İşte tam bir itiraf. Amerika'nın En Komik Videolarını izlemeyi seviyorum. Yetişkin hayatım boyunca polis olarak çalıştım. Sokakta aptalca şeyler yapan insanlar genellikle ölürler. AFV'de aptalca gösteriler yapan insanlar ara sıra berelenmiş ve hırpalanmış olabilir, ancak ölmediler ve bunu canlandırıcı buluyorum.

Bu yüzden, diş prosedürlerinden eve götürülürken, genellikle yirmi yaş dişlerinin çekilmesi sırasında, uyuşturulmuş insanların gevezelik ettiği videoları - birçoğu ödüllü videolar - gördüm. Belki de kafalarını patlatmalarına neden olan ani bir bilgelik eksikliğidir. Kamerayı çalıştırmamış olsam da, buradaki durum kesinlikle buydu. Scott bir uçurtma kadar yüksekteydi ve ağzından kaçıyordu.

Çok mu yaşlıyım? diye mırıldandı.

Ne için çok yaşlı? Diye sordum. Yirmilik dişlerinizi çektirmek için çok mu yaşlısınız?

Çocuk sahibi olmak için çok yaşlı. Cherisse her zaman çocuk sahibi olmak istemediğini söylerdi ve şimdi birdenbire bence istiyor.

İlaçlar yüzünden dilini gerekli S'lerin etrafından geçirmekte zorlanıyordu. Onu dinlemek, o şiddetli pelteklik hakkında konuşmaya çalışmak, gülmemek için kendimi zor tuttu, ama başardım.

Bak, dedim. Oturduğum yerden, 44 yaş yolun sonuna çok uzak görünüyor. Geçen yılki dünya serisinin son maçında Cubs için sayı vuruşu yapan Ross'tan sadece birkaç yaş büyüksün. Sen doğduğunda yirmi sekiz yaşındaydım. Kız kardeşin Kayla'yı doğurduğunda on sekiz yaşındaydı, yani burada haritanın her yerindeyiz. Sen ve Cherisse çocuk sahibi olmak istiyorsanız, devam edin ve sahip olun.

bilmiyorum, dedi. İçimden bir ses artık çok geç olduğunu söylüyor. O sırada gözyaşlarına boğuldu.

A: sarhoş veya b: yüksek olan insanlarla akıl yürütmeye çalışmanın bir anlamı yok, bu yüzden yapmadım. Bunun yerine, yol boyunca bir sürü yıpranmış klişeden geçerek onu eve sürdüm. Onu eve götürdüm ve onu aile odasındaki yatar koltuğuna yerleştirdim. (Sonuçta Scott babasının oğlu. Tabii ki bir yatar koltuğu var!) iPad'inin, televizyonun uzaktan kumandasının ve bir sürahi suyun kolayca ulaşılabilecek bir yerde olduğundan emin olduktan sonra, kendimi evden dışarı attım ve geri döndüm. Belltown Terası.

Peki ona ne olduğunu düşünüyorsun? diye sordu.

Cuma akşamı geç bir saatti ve El Gaucho'nun en sevdiğimiz sessiz köşesinde, yine de bize mutfakta meydana gelen sürekli hareketin ön sıra görüntüsünü veren yükseltilmiş bir kabinde oturmuş geç akşam yemeğimizi yiyorduk.

Bilmiyorum. Orta yaş krizi belki? Açıkça etki altındayken ona sormaya zahmet etmedim. Bu, o olmadığında başka zaman geçirmemiz gereken bir konuşma.

Mel iç geçirdi. Kaç yaşında olduğuyla ilgisi olmayabilir ve evlilikle ilgili başka bir şey olabilir.

Mel, ilişkiler söz konusu olduğunda oldukça hareketli ve haklı olabileceğine dair bir his vardı. Olabilir, kabul ettim.

Kendi adamımın orta yaş sonrası krizine ne dersin? diye sordu sakince konuyu değiştirerek ve konuşmayı bana doğrultarak. Yavaş yavaş Mel'in konuşmadaki ani değişimlerine uyum sağlıyorum ve aynı şekilde müzakere edebiliyorum, ama bu hala beni düz ayaklı yakaladı.

Sıkıldım, bir aradan sonra nihayet itiraf ettim. Aksiyonu özledim. Faydalı bir şeyler yapmayı özledim.

Annem ne derdi? Sor ve alacaksın. Bu durumda, benim dudaklarımdan Tanrı'nın kulaklarına kadar bir meseleydi. Aksiyona geri dönmek üzereydim, tamam - maça!